觸柱身亡的楚灝堂兄風華絕逸，樓主花了好些銀子才買了出來，現如今楚灝堂兄故了，這份贖銀自然是由他和楚璃堂兄擔負。不要單純的以為只要交夠了他們被買來的銀子就可以了。按照紅衣樓的銀息，贖銀每年翻加，還要算上他們在樓內的吃穿用度和習藝所用的花銷。如若到了出樓的年限還不能攢夠贖銀，就會被髮賣到別的地方去，到了那時便是真的永無出路了。因為不管到哪裡，那人都是被人低賤的玩奴，沒有自由更沒有尊嚴。
最後還是楚璃堂兄出了一計，他日夜輔導楚珂練琴，但若在出苞年限前，楚珂的造詣令眾人仰之彌高，能給紅倚樓招進大把的銀子來，便可不做那活計。
那時的楚璃堂兄只是身份低微、人人得以踐踏的啞奴，雖不是很清楚，楚珂卻也明白堂兄是做了什麼樣的交換。即便是被琴絃磨破了手指，雙肩僵硬的不能抬起，楚珂也不覺得苦。因為他所受的遠不及堂兄承受的千分之一。
在楚珂年滿十六，到了出苞的年紀。那夜楚珂撫了一曲‘流水離殤’，驚豔全席。短短一月內，紅倚樓滾進了十餘萬雪花銀，自此便奠定了楚珂魁主的地位。楚珂不必接人待客，他只需撫琴便好，等到了年限，交足了兄弟三人的贖銀，帶楚璃堂兄離去。
楚珂的心願終是落空了，在他得譽魁主的那一夜，楚璃堂兄泡在後山寂靜流淌的溪水裡，手持白刃，一刀一刀剜進自己的胸膛，失血身亡，至死他都是微微笑著的。楚珂明白，只有這樣讓自己疼痛著，堂兄才會覺得自己還是有血骨的男兒。
慣例，楚珂是在申時撫琴的，戌時初再加上一個時辰。巳時和戌正這三個時辰會依心情接拜謁的帖子，雖說只是喝喝茶、聊聊天，一個時辰要收足成銀子五十兩，還不算茶點錢。剩餘的就屬私人時間了，月餘還有兩日的休假，期間樓內任何人都不得干涉。
也難怪花楹會看他的不順眼了，要知道紅倚樓內沒人能有這種特權。楚珂只要動動手指撩撥下琴絃，或者隨意張開嘴巴說說話，就能坐穩了魁主的位子，攢上大把的銀子，說不眼紅是瞎的。