本書在內容上首先確定了***境內的歷史為《中國通史》撰述的範圍，時間跨度從遠古時代始至近代，是對中國歷史全面、系統的論述，集中體現了該書編寫時中國歷史學研究的最新研究成果。在體例上突破了20世紀以來歷史著作大多采用的章節體，借鑑了古代紀傳體史書的特點，分為甲編序說、乙編綜述、丙編典志、丁編傳記，以期容納更多的內容，儘可能全面反映歷史的重要方面。
《中國通史》包含經濟、政治、民族、軍事、文化、中外關係、歷史人物等多方面內容，史料翔實，讀來使人產生厚實、凝重之感。尤其應當提到的是：它把各少數民族的歷史都放在中國歷史程序的大背景下加以闡述，充分肯定前者在後者之中的重要位置，充分肯定多民族共同創造**文明的歷史業績；它把科學技術同生產力的發展狀況結合起來闡述，反映出科學技術在推進生產力發展方面的重要作用；它展現出從先秦至近代各個歷史時期的人物群像，使中國歷史更加生動、更加引人入勝地反映在讀者面前。如第十二卷“近代後編”傳記部分，就寫出了50多人的傳記。至於資料的翔實，各卷都很突出，同時也各有特點。以第八卷“元時期”為例，其“序說”部分凡八章，依次是：漢文資料；蒙、藏、回鶻文資料；國外資料（含波斯文資料、阿拉伯文史料、歐洲文字史料、亞美尼亞文資料、敘利亞文史料、俄日文資料）；明清兩代的元史著述；二十年代以後元史研究的進步；建國以來的蒙元史研究；國外的蒙元史研究；本書編寫旨趣。這240頁的文獻概述，足以表明本書編撰的堅實的史料基礎。有的學者讀後，讚歎不已。